Χρησιμοποίηση των ρομπότ στις αποθήκες
Είναι αλήθεια πως η ιδέα της χρησιμοποίησης των ρομπότ στις αποθήκες μοιάζει αρκετά μακρινή ιδιαίτερα για τα Ελληνικά δεδομένα. Τι συμβαίνει όμως στις υπόλοιπες χώρες; Σίγουρα υπάρχουν εταιρείες κολοσσοί που έχουν μπει δυναμικά στην εξέλιξη και χρησιμοποίηση των ρομπότ με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα την Amazon. Η Amazon ηγείται στον αγώνα εξέλιξης των ρομπότ που θα φέρει τα πάνω κάτω στον τομέα της αποθήκευσης. Δεν είναι μόνο οι αλλαγές που θα έρθουν αλλά και το πόσους επηρεάζουν. Μόνο στις Η.Π.Α. αυτή την στιγμή απασχολούνται πάνω από 1 εκατ. εργαζόμενοι στον τομέα αποθήκευσης και Logistics.
Η ιστορία άρχισε το 2012 όταν η Amazon επένδυσε $775 εκατ. για την εξαγορά μιας νεοσύστατης εταιρείας την Kiva Systems. Η Kiva Systems εστίαζε στην δημιουργία ρομπότ που βοηθούσαν τους αποθηκάριους στην διεκπεραίωση εργασιών όπως το διάβασμα των barcodes, η μεταφορά κιβωτίων πάνω στα ενσωματωμένα τους ράφια κ.α. Επιπλέον έδωσε την τεχνογνωσία στην Amazon στην εξέλιξη των ρομπότ αυτών με νέες ιδέες και αντιλήψεις ακολουθώντας το πνεύμα της εποχής και τον ανταγωνισμό. Ένα αρχικό όραμα των ανθρώπων της Amazon (δεν γνωρίζουμε αν θα υλοποιηθεί ή όχι) είναι οι εργαζόμενοι να ασχολούνται αποκλειστικά με την επίβλεψη, συντήρηση και επιδιόρθωση των ρομπότ που θα τους έχουν αντικαταστήσει.
Σήμερα η Amazon χρησιμοποιεί περισσότερα από 200 χιλ. ρομπότ σε όλες τις εγκαταστάσεις της παγκοσμίως. Αν μη τι άλλο πρόκειται για ένα νούμερο που προκαλεί σοκ μόνο στην ιδέα να φανταστούμε τόσες χιλιάδες ρομπότ να δουλεύουν ανάμεσα στους εργαζόμενους. Τα ρομπότ αυτά βοήθησαν στην εξέλιξη και αναβάθμιση του εγχειρήματος Prime που είχε μείνει στάσιμο για αρκετά χρόνια.
Τα ρομπότ καθορίζουν τις απαιτήσεις και τις προσδοκίες του σύγχρονου καταναλωτή
δηλώνει ο Scott Gravelle, founder και CEO της Attabotics μιας startup που εξειδικεύετε σε αυτοματοποιημένες αποθήκες. Η δήλωση αυτή είναι κάτι παραπάνω από αληθινή αφού οι καταναλωτές «απαιτούν» για γρήγορες και δωρεάν παραδόσεις κάτι που αν μεταφραστεί σε κόστος και σε ωράρια εργασίας σε ανθρώπινο δυναμικό θα οδηγηθούμε σε αδιέξοδο καθώς κάτι παραπλήσιο σε αυτό δεν είναι απλά εφικτό. Έτσι ο Gravelle θα προσπαθήσει να φτάσει τα επίπεδα απαιτήσεων των καταναλωτών με την κατασκευή φθηνών ρομποτικών λύσεων.
Επόμενο είναι εγχειρήματα σαν αυτό του Gravelle να προκαλέσουν σοκ στον χώρο των logistics αφού σκοπός τους είναι να μπορέσουν τα ρομπότ μέσω του AI (Artificial Intelligence) να αντικαταστήσουν στο 100% ή και περισσότερο κάθε ανθρώπινο χέρι που έχει οποιοδήποτε πόστο σε μια αποθήκη. Αυτό το τελευταίο είναι κάτι που θα πρέπει να προβληματίσει καθώς
ένα από τα χαρακτηριστικά του ανθρώπινου είδους είναι η ικανότητα του να λύνει προβλήματα
και αυτό είναι κάτι που θα χαθεί καθώς η άνθηση του ML (Machine Learning) και παραπλήσιων τεχνολογιών θα επιτρέψει στα ρομπότ να μας ανταγωνίζονται και σε αυτό το κομμάτι. Θα προσπαθήσω να περιγράψω όσο καλύτερα μπορώ, και με βάση τις γνώσεις μου, τα υπέρ και τα κατά της άνθησης των ρομπότ μέσα από τις αποθήκες της Amazon.
Τα υπέρ
Βοηθάνε στην εξοικονόμηση «άχρηστου» εργατικού χρόνου που σπαταλάτε στις μετακινήσεις μέσα στις αποθήκες της Amazon. Ο Μ.Ο. περπατήματος ενός αποθηκάριου στις αποθήκες ήταν κοντά στα 24 χιλιόμετρα την μέρα για να διεκπεραιώνουν τις παραγγελίες. Αυτό εκμηδενίστηκε με την χρήση των ρομπότ αφού αυτά κάνουν τις μετακινήσεις αφήνοντας τους αποθηκάριους να δουλεύουν απρόσκοπτα. Τα ρομπότ χρησιμοποιούν ράφια που μπορούν να δεχθούν κιβώτια και όταν γεμίσουν μπορούν να πάνε στο σημείο συλλογής χωρίς να χρειάζεται να το κάνει αυτό ο αποθηκάριος. Ταυτόχρονα ο αποθηκάριος στον χρόνο αναμονής του πήγαινε – έλα του ρομπότ μπορεί να προετοιμάσει την επόμενη παραγγελία ή να συνεχίσει την προηγούμενη.
Σιγά σιγά μπαίνουν στην εξίσωση και τα ρομπότ που πηγαίνουν και συλλέγουν κιβώτια από μόνα τους. Η μέχρι τώρα διαδικασία πήγαινε ως εξής. Ο αποθηκάριος περπατούσε μέχρι το ράφι που βρισκόταν το κιβώτιο που έπρεπε να συλλέξει, το σκάναρε, και το μετέφερε στον τομέα συλλογής των παραγγελιών. Τώρα όλα αυτά γίνονται αυτόματα από τα ρομπότ!
Τα κατά
Σε συνέχεια του παραπάνω θα αναφερθώ στο γεγονός πως ένας αποθηκάριος εκτελώντας περισσότερες παραγγελίες ταυτόχρονα σηκώνει και περισσότερα βάρη. Αυτό ίσως φτάσει σε ένα νούμερο αρκετά μεγάλο, τριπλασιασμός ή και τετραπλασιασμός, σε σχέση με πριν. Η χρησιμοποίηση των ρομπότ αύξησε την παραγωγικότητα των αποθηκάριων από 100 κιβώτια την ώρα σε 200 – 300 και ενώ ο στόχος είναι στα 300 – 400 κιβώτια ανά ώρα. Το τελευταίο νούμερο δεν ειπώθηκε ξεκάθαρα αλλά βγήκε σαν υπόνοια αφού η συλλογή 200 – 300 κιβωτίων/ ώρα δεν ήταν επαρκή σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της Amazon.
Τα ράφια φτάνουν τα 2,5μ σε ύψος κάνοντας δύσκολο το άδειασμα τους καθώς αφού φτάσουν στο σημείο συλλογής των κιβωτίων κάθε αποθηκάριος έχει και μια σκάλα μαζί του για να μπορεί να τα αδειάζει. Όταν αυτή η διαδικασία γινόταν από τους ανθρώπους τα βαριά δέματα τοποθετούνταν στα μεσαία ράφια ενώ τα ελαφριά στα ψηλά και χαμηλά ράφια. Τώρα τα ρομπότ τοποθετούν τυχαία ανά βάρος τα κιβώτια οπότε πολλές φορές βαριά κιβώτια βρίσκονται στα ψηλά και χαμηλά ράφια προκαλώντας τραυματισμούς σε μέση και σε γόνατα στους ανθρώπους που εργάζονται σε εκείνα τα πόστα. Μάλιστα η The Atlantic σε έρευνα που πραγματοποίησε για τους τραυματισμούς στις αποθήκες της Amazon έφτασε στο συμπέρασμα πως περισσότεροι τραυματισμοί γινόντουσαν στις αποθήκες που χρησιμοποιούνταν ρομπότ. Για την ακρίβεια το ποσοστό τραυματισμού των αποθηκάριων εκτοξεύθηκε από το 2,9% το 2015 στο 11,3% το 2018.
Αναμφίβολα βρισκόμαστε σε μια «περίεργη» φάση όσο αφορά την δημιουργία, κατασκευή, εξέλιξη και χρήση των ρομπότ. Επειδή όμως πρόκειται για μια εισβολή της τεχνολογίας στην καθημερινότητα μας χωρίς προηγούμενο καλό θα ήταν να προχωρήσουμε με αργά και σταθερά βήματα. Τα ρομπότ μπορούν να βοηθήσουν τον άνθρωπο ή να γίνουν απειλή προς αυτόν. Αυτό που προέχει είναι να καταλάβουμε πως στην εξέλιξη των ρομπότ ευθυνόμαστε όλοι μας σαν καταναλωτές με τις αλόγιστες απαιτήσεις που έχουμε αφού έτσι βοηθάμε ή απαιτούμε την εύρεση λύσεων πέρα από τα ανθρώπινα όρια.
Προσωπική εκτίμηση είναι πως η χρήση των ρομπότ θα εξαπλωθεί με ταχύτατους ρυθμούς ανά τον κόσμο δημιουργώντας μια νέα τάση όπως αυτή της παγκοσμιοποίησης. Ευελπιστώ πως τα λάθη του παρελθόντος θα γίνουν οδηγός σε όλο αυτό αποτρέποντας τα όσο δυνατόν περισσότερα αρνητικά πράγματα που θα εμφανιστούν στις ζωές μας κατά την διάρκεια συνύπαρξης με τα ρομπότ.
